金屬加工的材料特性及工藝需求會產生大量的粉塵和煙氣，是生產車間的主要空氣污染物來源。表1所示為不同焊接方法所產生的污染物，大功率的激光切割、等離子切割、火焰切割等產生的粉塵濃度遠遠超過焊煙。

空氣中彌散的污染物顆粒直徑在2～10μm范圍內時，經過呼吸這些顆粒物只能到達人類喉嚨部位，當顆粒物直徑在0.5～2μm之間時，可到達人類呼吸系統的氣管部位，當顆粒物直徑小于0.5μm時可進入肺部。容易引發最常見的職業病——塵肺病。

在焊接作業當中，由于工件的多樣性，對焊接煙氣的捕捉是一個難點。需要針對不同的工況進行設計及施工。常用的有移動式焊煙除塵器、集中式焊煙除塵器等。以收集方式來區分，大致可以分為：柔性（萬向）手臂、固定吸罩（通常置于頂部或側面）、移動吸風罩（可平移、旋轉）、隨動吸風罩、高負壓收集、環境通風。

由于焊接煙塵粒徑極細（亞微米級），對操作工人及環境的危害極其嚴重，所以盡可能高效地收集和過濾。目前主流的過濾技術是采用覆膜濾料對焊煙進行過濾處理，常用的是布袋除塵器。

焊煙除塵器在收集焊煙粉塵的同時，也把工件表面的油脂（如防銹油、助焊劑等）帶入除塵器內部，同時還可能與空氣中的其他顆粒物（如纖維等）混合，這種混合粉塵是非常容易燃燒的。所以焊煙過濾系統必須采用阻燃濾材。

激光切割及火焰、等離子切割所產生的煙塵與焊煙有類似的特性：粉塵粒徑極小，煙氣可能含油、火星與焊煙過濾器最大的區別在于，除塵器入口處粉塵濃度極高，對于除塵器本身性能是一個巨大的挑戰，特別是濾材的使用壽命。同時結合合理的過濾風速、氣布比、過濾面積、除塵器內部氣流分布、高效脈沖清灰系統、合理選型的風機等，可確保切割煙塵凈化器穩定安全運行。